Даже стайные гончие собрались у костра, с интересом принюхивались и смотрели за этим кулинарным шоу, при этом из зубастых пастей ящеров свисали длинные тягучие струи слюны. Что уж тогда говорить про троих демонят, которым по-хорошему полагалось бы отдыхать после насыщенного предыдущего дня и бессонной ночи, вот только они упорно отказывались уходить и ждали результатов кулинарного эксперимента.
Кстати… я смотрел на своих подопечных и не верил своим глазам. Все три демона заметно подросли всего за один день! Предыдущим утром всем троим на вид было от силы лет восемь, сейчас же явно побольше. Сейчас возраст Демьена и Димона я бы определил как лет двенадцать-тринадцать, а у Вероники уж точно никак не меньше четырнадцати, а скорее даже шестнадцати, судя по появившейся грудастой фигурке и длиннющим ногам. Девчонка стала на целую головы выше своих братьев, да и вела себя более по-взрослому. Выросли у Вероники и крылья, сейчас они уже не помещались под одеждой даже в сложенном состоянии, и демонесса проделала ножом прорези в сорочке и куртке на спине. Летать Вероника пока что не могла, но постоянно тренировала крылья и даже могла на пару секунд зависнуть в воздухе, после чего падала на землю оббессиленная и запыхавшаяся.
Что вообще происходит с моими подопечными? Неужели для демонов характерно настолько быстро расти? Или внешний облик у демонов как-то связан с уровнями их персонажей? Сейчас девятнадцатый уровень был у всех троих.
А ещё я не мог не заметить, что Вероника слегка заигрывает с парнишкой-шерхом. Нарочно находит повод обратить на себя внимание, после чего невинно хлопает глазками, при этом принимая достаточно провокационные позы, томно вздыхая или говоря двусмысленные фразы. Ну один раз такое можно было списать на случайность, ну два… но не постоянно же? Причём братья, наблюдающие за происходящим, сестру нисколько не останавливали и похоже даже одобряли такие её действия.
– Готово! – объявил в конце концов Пино Ва-Ри и выдал каждому, в том числе мне, по тарелке с ранним завтраком. Скромный даже для котёнка кусочек лишь поверхностно обжаренной рыбки странного розово-фиолетового цвета, политый ярко-синим соусом и присыпанный какими-то приправами и зелёными стеблями.
Растительность я не ел, а вот рыбу попробовал.
ВНИМАНИЕ!!! Вы отведали приготовленный профессиональным поваром редкий деликатес!
Получены временные эффекты: количество Очков Здоровья и Очков Выносливости увеличено на 15 %, защита от холода увеличена на 33 %. Время эффекта 6 часов.
Получен постоянный эффект: +2 % сопротивление холоду. ВНИМАНИЕ!!! Данный эффект однократный. Для получения других перманентных улучшений изучайте новые рецепты и пробуйте другие кулинарные деликатесы.
Обалдеть! У Пино Ва-Ри действительно получилось сотворить кулинарное чудо с постоянным положительным эффектом! Тем важнее было заполучить нам в альянс этого талантливого Повара… о, уже 29-го уровня! Я выразил восхищение мастерству довольно улыбающегося и гордого за проделанную работу паренька, демоны тоже высоко оценили приготовленное блюдо. А затем я приказал всем отправляться спать, благо убежища на ветках деревьев, сооружённые Сержантом и его группой, до сих пор сохранились. Зевающие от усталости демоны полезли наверх. Пино Ва-Ри похоже планировал лечь где-то отдельно в другом месте, но когда я предложил ему присоединиться к остальным, отказываться мальчишка-шерх не стал. Очередной шаг в нужном направлении!
Выдвинулись примерно в полдень сразу после приготовленного Пино обеда – похлёбки из мяса и овощей, пусть и не столь шикарной в сравнении с завтраком, но очень питательной и дающей дополнительную защиту от холода. День действительно выдался на редкость холодным и промозглым, наши хладнокровные ящеры вели себя вяло и лениво, их постоянно приходилось понукать. Точной дороги никто не знал, поэтому просто скакали по пересечённой местности примерно на северо-восток, где по данным старинной карты из убежища Минотавра располагался горный храм с тайной комнатой.
Трёхчасовая скачка. Лес достаточно быстро закончился, после чего начались заросшие бесконечными кустами поля. Переправа через небольшую, но быструю реку. Короткая охота на неосторожно отползшего далеко от воды бронированного крипокрокодила 40-го уровня. Ослабленный и замедленный моими проклятиями, он уже не представлял особой угрозы, так что демонята совместными усилиями его забили, дружно разом получив двадцатые уровни. Добивающий удар нанёс Пино Ва-Ри, которому я предложил присоединиться к охоте на речную тварь, и поварёнок с огромной радостью согласился. В невидимом состоянии молодой и неопытный шерх подкрался к крипокрокодилу, со всего размаха нанёс удар ножом в бронированную башку твари… и сломал лезвие своего ножа. Тем не менее находящейся в предсмертном состоянии зверюге этого хватило, речной хищник рухнул на песок и забился в конвульсиях.
Пино похоже не очень-то удивился поломке оружия, словно для него такое было обыденностью. Что-то подобное я уже видел у Шелли или Сержанта, которые способны был сломать предмет или выронить из рук в самый неподходящий момент. Да и я сам до сих пор, несмотря на высокий показатель Ловкости, иногда спотыкался на ровном месте, или мой коготь застревал в коре дерева или одежде людей. Каждый раз такой конфуз сопровождался сообщением о проваленной проверке на удачу.
– Низкий параметр удачи? – поинтересовался я у бессильно опустившегося рядом с бронированной тушей Пино Ва-Ри, часто дышащего от пережитого волнения и рассматривающего свой нож, лезвие которого отломилось возле самой рукояти.
Ушастый паренёк молча кивнул, подтверждая моё предположение, но не стал вдаваться в подробности. Понятно. Похоже я выяснил причину не самого уважительного, мягко говоря, отношения остальных шерхов к хроническому неудачнику Пино, да и обилие случайных смертей у этого пацанёнка.
Пока демоны и шерх срезали с туши мясо, а потом давали нашим гончим насытиться крупной и сытной добычей, я впервые обсудил со своими подопечными игровые классы, которые уже достаточно скоро на двадцать пятом уровне навсегда за ними закрепятся. Ещё не поздно было что-то подкорректировать и исправить, активно в ближайшее время налегая на использование определённых способностей и стараясь по минимуму использовать другие.
С Демьеном оказалось проще всего. Сейчас его игровой класс был Потрошитель – быстрый и сильный боец ближнего боя с кучей бонусов на нанесение увечий, кровотечения, болевого шока и переломов, и такой вариант развития мускулистого и кровожадного демонёнка вполне устраивал. Я лишь посоветовал ему чаще вступать в драку с крупными и неповоротливыми противниками, причём по максимуму активировать при атаках специальные калечащие способности.
Несколько сложнее было с Димоном. Сейчас у него «вырисовывался» игровой класс Пиромант, делающий особый акцент на использование персонажем огненной магии. Интересный класс с бонусами на дамаг и дополнительный урон поджогом при каждом заклинании, да и простые заклинания стихии огня вроде Огненных Стрел можно было применять фактически бесконечно. Но в описании персонажа Димона Рогова был виден и возможный для получения более специализированный вариант Демонический Пиромант, сочетающий способности огненной и демонической магий. Я вместе с самим Димоном посмотрел, какие возможности может дать ему этот особый демонический класс. Тёмное пламя, прожигающее даже каменные стены и металлические доспехи. Контроль разума и способность вгонять противника в состояние панического страха или неконтролируемой агрессии. Вуаль тёмного огня – нечто схожее со способностью ночных бестий, укрывающей и защищающей их от урона. В общем, интересного было много. У паренька загорелись от увиденного глаза, и Димон решил идти именно таким путём. А это значило по минимуму использовать магию огня в ближайшие дни и делать акцент на демонических способностях, чтобы игровая система «переключила» текущий класс на желаемый.