– Будь осторожна, Анжела. Не связывайся с ним. Он опасен намного больше, чем может показаться на первый взгляд.

– Ммм... – она запнулась, пытаясь мягко обойти эту щекотливую тему, – я и так осторожна. Можешь не переживать за это.

– Хорошо, – Дэймон вздохнул и еще раз повторил, – мы обязательно найдем выход.

Он мог бы и не говорить этого – она всегда ему верила, даже когда дело казалось безнадежным.

– Люблю тебя, – Анжела говорила так нежно, как только умела, надеясь словами передать переполнявшие ее чувства, – и скучаю.

– Каждую секунду.

Повесив трубку, девушка не спешила возвращаться в класс. Сначала ей хотелось привести в порядок свои мысли и эмоции, которые были весьма противоречивыми.

Конечно, снятие пятой печати ее безумно расстроило. Да и как могло быть иначе, если теперь от смерти ее отделяла, лишь одна преграда. Которая может быть очень хрупкой, как оказалось на практике.

Но все же, несмотря ни на что, она не могла винить Люцифера в этом поступке. Ведь если действительно искать виноватых, то все приведет наверх. Не будь Лилит в Чистилище, Люцифер не шел бы на столь отчаянные меры. И он ждал этого так долго, что требовать от него чего-то иного было бы крайне глупо. А еще теперь девушка, наконец, поняла, в какую такую загадочную командировку он уезжал.

Однако во всем этом мраке, казавшемся неотвратным, и оттого беспроглядным, все же нашелся маленький кусочек радости. Анжеле оставалось подождать совсем немного до того, как Дэймон вернется в город. Всего неделя, как он снова будет рядом. И впереди их ждет еще целый месяц, или даже два, для того, чтобы найти выход.

Такие перспективы успокаивали девушку, заставляя, если не забыть, то хотя бы, не беспокоится из-за случившегося столь сильно. И, конечно, Анжела наверняка бы чувствовала себя гораздо хуже, если бы ни волшебное действие медальона. Он разгонял черную тоску, стирал печаль, заставляя во всем видеть положительные моменты.

Поэтому, когда девушка, оправившись после первого шока, вернулась обратно в класс, она уже не выглядела такой подавленной. На обеде же и вовсе в ней преобладало воодушевление.

– Представляете, девчонки, – рассказывала она подругам, с аппетитом уплетая сэндвич, – уже к выходным Дэймон вернется от тети! Это так здорово!

– Ну, наконец-то! – Кайла очень обрадовалась. – Не скажу, что без него ты выглядишь совсем грустной, но с ним ты определенно счастливее. А я люблю видеть тебя счастливой.

– Может, я бы и выглядела совсем грустной, если бы он не писал мне каждый вечер, – рассмеялась Анжела.

– А я думала, ты не завяла окончательно лишь от того, что мы хорошо следим за тобой, – улыбнулась Дарси.

– О, отчасти это, безусловно, так! Без вас девчонки я бы скисла, – Анжела развела руками, – и без наших веселых пижамных вечеринок, и поездок по магазинам.

– Кстати, про поездки, – просияла Дарси, – значит, мы, наконец, сможем все вместе съездить в Портленд? На тройное свидание? Ты будешь с Дэймоном, Кайла с Брайаном, а я с милашкой Диланом. Это будет великолепно!

– Звучит и впрямь замечательно, но только не в эти выходные, – остудила Анжела пыл подруги.

– Почему же не в эти? Дэймон же вернется!

– Вот именно, – девушка слегка покраснела.

Дарси с Кайлой заулыбались, поняв, что она имеет в виду.

– Ладно, тогда наслаждайтесь друг другом, голубки, – фыркнула Дарси, – думаю, вы это заслужили. А на следующие выходные мы едем в Портленд!

– Ура! – подтвердила Анжела.

Конечно, поездка с подругами было весьма заманчивым делом, но ближайшую субботу она бы, ни за что и никогда не отдала.

Она так долго не видела Дэймона, и скучала по нему каждой клеточкой своего тела так сильно, как не бывало прежде. Ей хотелось как можно скорее услышать его чарующий голос, почувствовать обжигающее дыхание на своей шее, когда он шепчет ей про то, как же сильно он тосковал. Анжела раз за разом представляла, как они встретятся. Как он окажется в ее комнате, привычно перемахнув через окно, и заключит ее в объятия. Он будет держать ее так крепко, будто она самое дорогое, что у него есть. А потом их губы сольются в самом прекрасном, что только бывает на свете.

Нет уж, она не променяла бы все это на Портленд!

После обеда подруги вновь разошлись по кабинетам. Теперь, когда Анжела знала точную дату, она не могла думать ни о чем другом, кроме как о том, что скоро снова увидит Дэймона.

И от этого время будто стало идти в два раза медленнее.

Казалось, уроки никогда не кончатся, и Анжела не знала, как переживет эту неделю.

Сегодня у нее было дежурство в больнице, и когда, наконец, прозвенел последней звонок, Анжела вылетела из школы в числе одной из первых.

Она даже не попрощалась с подругами.

Ей хотелось быстрее приехать и отвлечься. Ведь рядом с пациентами время вновь приобретало свой обычный ритм, и даже немного ускорялось.

В этом ее ожидания оправдались, и дежурство пролетело совершенно незаметно.

Но все же, впереди предстояла еще очень долгая неделя.

Анжела сама не понимала, как дожила до вечера пятницы. И даже была удивлена этому, потому что ей казалось, что выходные не наступят никогда.

Кулон, конечно, впитывал и преобразовывал любые негативные эмоции, от тоски с печалью, до гнева и боли. Но вот с радостным нетерпением он справиться никак не мог. И поэтому, вся неделя была сплошным понедельником. Длинной и невероятно долгой.

Анжеле казалось, что все учителя сговорились, и специально выбирали самые скучные темы. Они, будто нарочно, объясняли все нудными монотонными голосами, навевающими сон. И как это она раньше не замечала, как же на самом деле утомительно и долго длится каждый урок?

Анжела пыталась слушать, но у нее ничего не получалось. Зевая, она смотрела на часы, в надежде на скорое окончание этой медлительной пытки, а потом ждала целую вечность и снова смотрела.

Но проходило лишь пять минут, и каждый раз она думала, что ее часы сломались. Однако они работали исправно, и Анжела тяжко вздыхала, вновь погружаясь в напряженное ожидание.

Кайла и Дарси всячески пытались ее отвлечь, и отчасти у них это получалось, хотя бы на время обеда. Дарси все так же увлеченно рассказывала про своего ненаглядного Дилана, их переписку и масштабные планы на выходные. Несмотря на расстояние, разделявшее их, и невезучесть Дарси в плане парней, кажется, пока у этих двоих все шло замечательно.

Кайла же просто травила забавные истории, не давая Анжеле скучать.

Но вот, обед заканчивался, подруги расходились каждая на свои уроки, и на девушку вновь переставали действовать законы времени. Она словно попадала в другой мир, где все происходит гораздо медленнее.

Когда же Анжела возвращалась домой, то все становилось еще хуже. Она пыталась сосредоточиться на уроках, но у нее мало что получалось. Стрелки часов, висевших в ее комнате, двигались так мучительно громко, что она слышала каждую минуту, которую они отсчитывали.

Анжела даже стала гораздо раньше ложиться спать, надеясь, что так быстрее наступит новый день, а значит, и она быстрее увидит Дэймона. Но это тоже мало помогало, потому что она долго ворочалась в кровати, пытаясь насильно погрузить себя в сон, но из-за предвкушения и нетерпеливого ожидания, даже это у нее выходило довольно скверно.

Люцифер объявился в их доме в среду, через день после того неожиданного звонка от Дэймона. И с тех самых пор он старательно сторонился Анжелу. Пытался уйти, едва видел ее и стыдливо опускал голову, избегая встречаться с ней взглядом. Выглядел он при этом очень виноватым.

Было странно это наблюдать, но, похоже, он... действительно переживал из-за случившегося.

Раньше Анжела ни за что бы в это не поверила, назвав подобное бредом и глупыми выдумками. Но с тех пор многое изменилось. Она приняла Люцифера, смысл его поступков, и ей было даже жаль его.

Сейчас весь вид Люцифера говорил о том, что он сожалеет о содеянном, но не может отступиться от своей цели.